Hochwertiger asynchroner USB-DAC bis 32 bit /192 kHz, flexible digitale Vorstufe mit 6 Digitaleingängen und leistungsfähiger Kopfhörerverstärker incl. Metallfernbedienung verpackt in einem kompakten Metallgehäuse in drei verschiedenen Ausführungen: So präsentiert sich der neue ESSENSIO plus von North Star Design aus Italien.

Angesiedelt zwischen den beiden bereits bekannten und geschätzten „Brüdern“ ESSENSIO und USBdac32, ergänzt die Wandler/Vorstufe ESSENSIO plus die aktuelle Produktfamilie von North Star Design.

Neben den 6 Digitaleiengängen (1x asynchron USB, 2x S/PDIF-Cinch und 3x S/PDIF-Toslink), bietet das Gerät zusätzlich einen hochwertigen Kopfhörerverstärker und eine aufwendige Lautstärkeregelung.

Der Anschluss des Kopfhörers erfolgt über eine ¼“ Klinkenbuchse auf der Frontseite des Gerätes.

Dort befindet sich neben dem Lautstärkeregler auch eine große Digitalanzeige mit blauen Segmenten zum einfachen Ablesen der jeweils eingestellten Pegel. Zusätzlich werden der gewählte Digitaleingang sowie die Abtastfrequenz des abgehörten Signals über blaue LED´s angezeigt.

Um einen Verlust an Auflösung durch eine einfache digitale Lautstärkeregelung (-6dB entspricht dem Verlust von 1 Bit Auflösung) sowie unvermeidliche Abweichungen im Gleichlauf analoger Potentiometer, die besonders bei niedrigen Pegeln über Kopfhörer deutlich hörbar sind, zu vermeiden, setzt North Star Design auf eine aufwendige Kombination aus analoger und digitaler Regelung, die bisher nur in wesentlich teureren DAC´s verwendet wird.

Dazu läßt sich die Ausgangsspannung der analogen Ausgangsstufe wie auch der Kopfhörerverstärker in drei Stufen (1V/2V/4V) einstellen, um eine grobe Anpassung an die Eingangsempfindlichkeit der angeschlossenen Endstufen, Aktivboxen oder Kopfhörer zu emöglichen. So eingepegelt kann die eigentliche Feinabstimmung der Lautstärke in 0,5 dB Stufen direkt im DAC-Baustein erfolgen. Auf Grund der duchgängigen digitalen Signalverarbeitung mit 32 bit im DAC werden (hörbare) Auflösungsverluste selbst bei starken Laustärkeabsenkungen zuverlässig vermieden.

Der USB-Eingang ist induktiv von der Gerätemasse des angeschlossenen PC´s entkoppelt. So werden Störsignale aus dem Rechner zuverlässig abgeblockt.

Für die beiden Abstatratenreihen 44,1/88,2/176,4 kHz sowie 44/48/192 kHz sind für die Master Clock zwei separate Quartze hoher Genauigkeit implementiert.

Die entsprechenden Treiber für Windows (XP/Vista/Win7) und MAC OS gehören zum Lieferumfang und können bei Release-Wechseln zusätzlich von der Webseite bei North Star Design geladen werden.

Die Metallfernbedienung erlaubt neben der Einstellung der Lautstärke auch die Wahl des jeweiligen Digitaleingangs und verfügt zusätzlich über eine „MUTE“-Taste zum schnellen Absenken des Pegles um -40dB.